BOT投資方式通常會涉及到一系列復雜的合同安排。像特許協議、貸款合同、投資協議、建設合同等，其中尤為重要的是政府與項目公司之間簽訂的特許協議。

特許協議是指一個國家(政府)同外國投資者個人或法人簽訂的，約定一定時期，在指定地區內，允許其在一定條件下享有專屬于國家的某種權利，投資于公用事業或自然資源開發等特殊經濟活動，并通過一定程序得到批準或特別許可的協議。需強調指出的是特許協議是BOT投資方式運作中政府主管部門授權特許私人投資者進行BOT項目建設和運營的協議，它不同于政府對建設和經營該項目給予必要的批準和同意。特許協議是BOT投資方式賴以運行的基礎，隨后的貸款合同、工程承包、經營管理、擔保等諸多合同均以此協議作為依據。由此，不難看出從合同意義的角度上來說，特許協議是BOT法律關系中的主合同，其他的均為從合同。因此，BOT特許協議又被譽為“BOT項目合同安排中的基石”。