一、海上拖航合同的種類

(一)按起拖地和目的地區分

1.沿海拖航合同

即起拖地和目的地均位于同一國境內的海上拖航合同。不少國家的法律規定，沿海拖航只能由其本國的拖船經營。根據《海商法》第4條規定，我國港口之間的海上拖航，“由懸掛中華人民共和國國旗的船舶經營，但法律、行政法規另有規定的除外”，“非經國務院交通主管部門批準，外國籍船舶不得經營我國港口之間的拖航”。

2.國際海上拖航合同

即起拖地和目的地位于不同國家的海上拖航合同。

(二)按拖航費的計收方式區分

1.日租型海上拖航合同

即在海上拖航的時間，按雙方約定的拖船日租金率計收拖航費的海上拖航合同。

2.承包型海上拖航合同

即拖航費為雙方約定的一筆拖航金額的海上拖航合同。有的承包型海上拖航合同中，同時規定海上日租金率，作為黨被拖方在起拖地延誤起拖和目的地延誤解拖，以及因拖航過程中的延誤，而向承拖方支付損失賠償金發熱計算標準。

二、海上拖航合同的性質

一般認為，在海商法領域，海上拖航合同是一種獨立的合同。一般情況下，它不同于海上運輸合同。主要表現在：第一海上運輸合同的標的是運送貨物，貨物裝于作為運輸工具的船舶上;在海上拖航情況下，拖航合同的標的是被拖物，它并不裝于拖船或者被拖的駁船上，而是與拖船用索具或者其他特定裝置連接。第二，在海上貨物運輸情況下，承運人不但提供運力，而且負責貨物的裝船、搬移、積載、運輸、照料、保管與卸載;海上拖航合同的承拖方只負責提供拖力，對被拖物視為一個整體承擔過失或者不完全過失，甚至不負過失責任。