破產清算組(在國外稱為破產管理人或清算人)，是企業(yè)破產程序中清算破產企業(yè)財產。協(xié)助人民法院審理破產案件的機構。它的法律性質如何、具有什么樣的法律地位，《中華人民共和國企業(yè)破產法(試行)》(以下簡稱《企業(yè)破產法》對此沒有明確的規(guī)定，故而在理論界及司法實踐中對這一問題眾說紛紜，莫衷一是，概括起來大致有這樣三種觀點：

1、代理說

這種觀點認為，破產清算組在破產程序中是以代理人的身份行使職權的。根據所針對的對象不同，它既可以是債權人的代理人，也可以是破產企業(yè)的代理人，如代為清理、管理破產財產，代為保管破產企業(yè)的帳冊、印章等文件資料，代為制定分配方案并具體負責落實等。而且，法律規(guī)定任何一個企業(yè)破產都必須成立破產清算組，所以它更是一種法定代理人的身份。

2、公務員說

這種觀點認為，破產清算組系人民法院指定成立，破產程序是人民法院為保護債權人利益而對破產企業(yè)進行強制執(zhí)行的程序、破產清算組在該程序中享有一定的職權，通過履行其職責，依法剝奪破產企業(yè)對破產財產的占有、使用及處分權利，維護債權人的合法權益，而破產清算組的職責是國家法律和人民法院所賦予的，所以它應是執(zhí)行公務的公務員。

3、臨時法人說

這種觀點認為，破產清算組處于相對獨立的地位，可以獨立實施民事法律行為，因而具有臨時法人的性質。筆者傾向于第三種觀點，理由是：(1)《企業(yè)破產法》第二十四條第一款規(guī)定：“清算組可以依法進行必要的民事活動”，這里的“必要民事活動”應當包括清理破產企業(yè)未了結的業(yè)務、向破產企業(yè)的債務人追償債務、申請人民法院采取強制措施等等。由此可以看出，法律賦予了破產清算組一定的民事權利能力和民事行為能力，可以獨立行使民事權利和承擔民事義務，從一定的意義上說，它具有法人性質;(2)破產清算組是相對獨立的，破產清算組是由人民法院組建的，對人民法院負責并報告工作。但它一旦成立，即有權依法進行活動，不受政府的管制，債權人、債務人、破產企業(yè)均不得對其活動進行干預和施加影響。不然，破產清算組應在一定的職權范圍內進行活動，它必須接受人民法院的指導及債權人會議的監(jiān)督，如《企業(yè)破產法》第二十四條第三款規(guī)定：“清算組對人民法院負責并報告工作”，最高人法院《關于貫徹執(zhí)行〈企業(yè)破產法〉若干問題的意見》第五十四條規(guī)定“清算組應當列席債權人會議并受債權人會議監(jiān)督”，所以說破產清算組既是獨立的，同時它的獨立又具有相對性;(3)破產清算組的法人性質具有臨時性，因為它在人民法院宣告企業(yè)破產后經人民法院指定成立，在企業(yè)破產程序終結時解散。它與政府部門的一些非常設機構相似，為完成某一特定的、緊急的任務而設立，在該任務完成后便告解散，所以它是一種臨時機構。