一、什么是電子合同?

電子合同，又稱電子商務合同，根據聯合國國際貿易法委員會《電子商務示范法》以及世界各國頒布的電子交易法，同時結合我國《合同法》的有關規定，電子合同可以界定為：電子合同是雙方或多方當事人之間通過電子信息網絡以電子的形式達成的設立、變更、終止財產性民事權利義務關系的協議。通過上述定義可以看出電子合同是以電子的方式訂立的合同，其主要是指在網絡條件下當事人為了實現一定的目的，通過數據電文、電子郵件等形式簽訂的明確雙方權利義務關系的一種電子協議。

二、電子合同如何履行?

電子合同的標的可以劃分為有形標的與無形標的兩類。當某一標的物為有形物時，電子合同的履行與傳統合同的履行沒有任何不同。當某一標的物為無形物時，依據交付方式的不同而有所不同，下面就這一問題進行專門論述。

電子合同的標的物為無形物時，一般可以采取兩種方式進行交付：

1、將無形標的物裝載于有形物中進行交付，比如將計算機軟件裝載于光盤內再進行交付，是以有形介質為載體，使無形標的交付變有形標的交付的方式，可以適用傳統合同履行的有關規定;

2、電子傳輸交付，即通過電子網絡中的數據電文往來完成合同標的交付，比如在得到供方許可的前提下，登錄到供方的電子網絡中將計算機軟件下載完成交付或由供方利用電子網絡將標的物直接發送到需方的指定系統中即完成交付，這是電子合同獨有的交付方式。該方式已經將傳統合同履行過程虛擬化，在需方能夠按照合同目的有效地占有和支配電子合同項下的標的物時，供方就已經履行了自己所承擔的合同義務。

所謂“有效地占有和支配”是指在供方的指引下，取得標的物，并能夠完成發揮其功能的相關操作。供方在交付時應當同時提供與標的物有關的使用方法說明，在必要時對需方進行使用技能培訓，使其掌握與使用標的物有關的信息與知識，只有需方能夠有效地占有和支配標的物時合同交付才能夠完全實現，比如，商家在提供計算機硬件時，必須同時提供該計算機硬件的驅動程序，否則，該交付行為尚不能構成完整意義上的交付。法律從保護接收方的合法權益的角度出發，將此項義務規定為交付義務的有機組成部分，在電子合同履行中顯得尤為重要。

電子合同中，需方的履行義務主要是貨幣支付，支付額度應當與供方的交付形成對價，是合同相對性規則的直接體現。當有證據表明供方的交付屬于法律上的單方行為時，可以免去需方的對待給付義務，如無償贈予等。如果合同標的物屬于無形物中共享性特征非常明顯的產品類型，如電子信息，按照先使用后付費的履行順利，很可能會出現一方履行交付義務之后，另一方逃避對待給付義務的情況，致使權利人的合法權益得不到保障。為了保護權利人的合法權益，法律可以允許發送方在接收方對待給付之前不完全履行，或設置電子控制，但必須保證接收人已經存在的合法權益不會因此而受到侵害，且一旦按合同規定進行對待給付后，接收人就要能夠順利接收和使用該信息。在當前法律沒有規定的情況下，當事人也可以在協商一致后，采取在合同中規定預付款、保證金等辦法來緩解這一問題。

合同履行過程中，與交付相對應的是檢驗和接收。當合同標的無須經過專業人士檢驗，根據通常標準即可確定其使用性能與特點時，法律也就無須為此規定專門的檢驗和接收程序;當合同標的需要經過專業人士檢驗才能確定其使用性能與特點，并且接收方有機會對其進行檢驗時，法律應當考慮為此設置合理程序，賦予接收方在合理條件下進行檢驗的權利，以保障接收方的合法權益。經過檢驗，一方交付的合同標的物符合合同目的時，另一方應當按規定方式予以接收，協助對方完成交付行為，不得為此設置任何障礙;另一方交付時，合同一方負有同樣的協助義務。