法定不起訴，是指《刑事訴訟法》第142條第1款規定：犯罪嫌疑人有本法第15條規定的情形之一的，人民檢察院應當作出不起訴決定。這種情形我們稱之為絕對不起訴，根據《刑事訴訟法》第15條規定，法定不起訴適用于以下六種情形：

(1)情節顯著輕微、危害不大，不認為是犯罪的

中國刑法把情節分為定罪的界限的定罪情節，根據《中華人民共和國刑法》第十三條來理解，如果某行為雖具有一定的社會危害性，但情節顯著輕微危害不大的，不能認為是犯罪。既然不是犯罪，而是一般違法行為，人民檢察院當然不能提起訴訟，作出起訴決定。

(2)犯罪已過追訴時效期限的

刑法規定犯罪已過追訴時效期限的不再追訴，主要是因為犯罪分子對社會已無危害，沒有必要再對他追究刑事責任。中國《刑法》第76條、77條、對追訴時效有具體規定。犯罪已過追訴時效不予起訴，這是近代世界刑事訴訟法普遍適用的原則。

(3)經特赦令免除刑罰的

特赦是全國人大常委會根據中共中央或國務院的建議，經過審議決定，由最高人民法院和高級人民法院執行。在中國，凡是由全國人大常委會決定，對特定犯罪人免除刑罰的，公安機關不得立案偵查，檢察機關也不得向人民法院提起訴訟。

(4)依照刑法告訴才處理的犯罪，沒有告訴或撤回告訴的

中國告訴才處理的案件有四種，侮辱誹謗罪，暴力干涉婚姻自由罪、虐待罪和侵占。這些案件涉及的主要是公民個人的權益，如婚姻、名譽等，實質上是公民個人的私權，是否追究加害者的刑事責任由公民個人自行決定。對于這些案件，如果被害人及其他有告訴權的人不提出告訴，或者提出告訴后又撤回告訴的，人民檢察院依法作不起訴處理。

(5)犯罪嫌疑人、被告人死亡的

犯罪嫌疑人、被告人死亡的，意味著失去了追究刑事責任的對象，追究其刑事責任已沒有任何實際意義，故刑事訴訟活動沒必要繼續進行下去，因此，人民檢察院應當作出不起訴決定，就此終止刑事訴訟。

(6)其他法律規定免予追究刑事責任的