【摘要】環境民主原則是環境資源法的一項基本原則，其實質是指社會公眾在環境管理及其相關事務中享有廣泛參與的權利和義務。本文從闡述環境民主原則的涵義入手，分別論述了環境民主原則的理論基礎、具體內容，結合這一原則在我國的實施情況，提出了貫徹落實環境民主原則的具體途徑，從而實現環境資源法的民主化，環境民主手段的法律制度化。【英文摘要】Environmentaldemocracyprincipleisthebasicprincipleofenvironmentallaw,itsessenceisthefactthatthesocialpublichavebroadrightsandobligations.Thepapersetforththemeaninganddiscussthetheorybasic,concretecontent,withtheimplementinourcountry,putforwardtheconcretewaytorealizeEnvironmentaldemocracy,theEnvironmentaldemocracymethodtakeshapesystem.【關鍵詞】環境民主；公眾參與；環境法治【英文關鍵詞】Environmentaldemocracy;thepublicparticipation;rulebyenvironmentallaw【寫作年份】2008年【正文】環境民主原則是民主主義理念在環境管理活動中的延伸，是許多發達國家在環境法中普遍采用的一種民主法律制度。實踐證明，環境民主原則在環境保護中發揮著巨大的推動作用。深入研究這一問題，對其理論依據及立法實踐作進一步的考察，探尋完善環境民主原則機制的路徑，對于保護環境及可持續發展戰略的實施具有重要意義。一、環境民主原則的基本涵義環境民主原則主要是指社會公眾在環境管理及其相關事務中進行參與和決策的資格與必要性，并據此享有和承擔法律上的權利與義務。我國環境法的有關著作中學者們對于環境民主原則的表述不盡一致。有的將其稱為依靠群眾保護環境的原則”，有的稱其為環境保護的民主原則”，也有人將其概括為公眾參與原則”。雖然其各自強調的重點有差異，但其基本內涵則應該是一致的。筆者之所以將其概括為環境民主原則，主要是因為環境民主原則既有公眾參與環境保護管理之意又能集中反映民主精神在環境管理及其相關事務中的貫徹和體現，是民主主義理念在環境管理活動中的必要延伸。將其稱為環境民主原則可以使理論歸納更為科學和準確。該原則的確立對于提高環境決策的品質和公眾的環境意識，對于促進政府與人民在環境保護中的合作，對于保障公眾的環境權，都發揮了重要的作用。環境民主原則得以發展的力量之源主要有兩個：公民環境權理論與民主思想的結合；環境保護群眾運動和民主運動的結合。當代民主運動和環境保護運動的緊密結合，是促進環境民主成為環境法指導原則的基本動力。環境民主原則的逐步確立主要取決于人們對環境要素法律屬性認識的不斷深化，并由此引發民主精神在環境領域逐步生并不斷得以強化和穩固發展，直到目前環境民主原則已成為為世界各國環境法所普遍認可和遵循的一項基本準則。對于這樣一個具有普遍意義的法律原則，我們有必要深入了解其理論基礎，以便對其基本內涵有一個相對準確的把握。二、環境民主原則的理論基礎(一)公共信托理論公共信托理論是環境民主原則重要理論基礎。公共信托理論源于羅馬法，基本含義是：空氣、水、河流及其他自然資源本質上屬于公民的共同財產，應基于公共利益之目的由政府或其他組織以信托的形式加以管理和利用。而現代的公共信托理論是由美國學者薩*斯教授發展而來的。薩*斯教授認為，在不侵害他人財產的前提下使用自己的財產——這古老的法諺是對環境資源具有公共權利屬性的最好寫照，而大氣、水等公眾所有的環境資源屬于全體人民共同的資產，對其管理、使用應當符合公共利益；公民和政府之間形成一種信托關系，公民作為委托人把有關環境資源管理、使用的權利授予政府，政府必須履行有關受托人的義務，在基于社會公益的前提上合理地處置、使用這些公共財產；因此，為了確保政府更好地履行受托人之義務，體現環境民主的公眾參與環境保護就是必要的。