近年來,我國機(jī)動車保有量及駕駛員人數(shù)急劇增長，這為人們提供了前所未有的便利，同時(shí)也給人們帶來了巨大的災(zāi)難。我國每年發(fā)生的交通事故數(shù)以十萬起計(jì)，如2010年，全國共發(fā)生交通事故238351起，造成67759人死亡、275125人受傷，直接財(cái)產(chǎn)損失9.1億元。

《道路交通安全法》第119條規(guī)定，交通事故是指車輛在道路上因過錯(cuò)或者意外造成的人身傷亡或者財(cái)產(chǎn)損失的事件。由此確定了交通事故的四個(gè)特征：

1、事件涉及車輛。

車輛是指機(jī)動車和非機(jī)動車。機(jī)動車是指是指以動力裝置驅(qū)動或者牽引，上道路行駛的供人員乘用或者用于運(yùn)送物品以及進(jìn)行工程專項(xiàng)作業(yè)的輪式車輛。非機(jī)動車是指是指以人力或者畜力驅(qū)動，上道路行駛的交通工具，以及雖有動力裝置驅(qū)動但設(shè)計(jì)最高時(shí)速、空車質(zhì)量、外形尺寸符合有關(guān)國家標(biāo)準(zhǔn)的殘疾人機(jī)動輪椅車、電動自行車等交通工具。

2、事件發(fā)生在道路上。

道路是指公路、城市道路和雖在單位管轄范圍但允許社會機(jī)動車通行的地方，包括廣場、公共停車場等用于公眾通行的場所。

3、當(dāng)事人在主觀上有過錯(cuò)或意外。

4、客觀方面造成人身傷亡或者財(cái)產(chǎn)損失的后果。

根據(jù)當(dāng)事人主觀過錯(cuò)的表現(xiàn)形式，可將交通事故分為意外交通事故、故意交通事故和過失交通事故。

(1)意外交通事故。

是指行為雖然在客觀上造成了損害結(jié)果，但不是出于行為人的故意或者過失，而是由于不能預(yù)見的原因所引起的事故。

(2)故意交通事故。

這種情況當(dāng)事人如果構(gòu)成犯罪，并非交通肇事罪，而應(yīng)以觸犯的具體罪名定罪。

(3)過失交通事故。

過失交通事故是交通事故中最為普遍的一種，我們一般所說的交通事故就是指過失交通事故。