著作權，也稱版權，是基于文學、藝術和科學作品而產生的法律賦予公民、法人和其他組織等民事主體的一種特殊的民事權利。是指作者基于對特定的作品依法享有的專有權利，是作者及其他著作權人對文學、藝術、科學作品等作品所享有的人身權以及全面支配該作品并享受其利益的財產權的總稱。

“著作權”和“版權”的概念普通民眾并不是很清楚兩個詞匯的真正含義。“著作權”和“版權”都是外來詞，“著作權”和“版權”的起源有所不同，分別反映了著作權立法史上各國對相關法律保護重點、保護對象、保護內容和保護形式的不同選擇。“著作權”和“版權”在我國學術界也產生過分爭，至今相關著作有稱“著作權”，也有稱“版權”的。著作權法是隨印刷技術的推廣而出現的，所以早期法律更多保護的是印刷專有權“翻印權”copyright日本學者譯作“版權”，保護的是出版商的利益，而作者的權利受到漠視。隨著要求保護作者的權利的呼聲越來越高，英國于1709年通過了世界上第一部著作權法《安娜法》，該法從主要保護印刷者而轉為主要保護作者。法國1793年頒布了《作者權法》，大陸法系國家的著作權制度都沿用了法國的“作者權”概念，我國的“著作權”來自日本，著作權即是著作人的權利，等同于作者權。在著作權立法現代化、國際化潮流的推動下，其立法基本制度和基本原則已經出現相當程度的整合與趨同。

《中華人民共和國民法通則》第九十四條規定：“公民、法人享有著作權版權，依法有署名、發表、出版、獲得報酬等權利。”法律如此規定表明著作權即為版權。《中華人民共和國著作權法》第五十六條規定：“本法所稱的著作權即版權”。

二、著作權包含的權利

《著作權法》第十條規定：著作權包括下列人身權和財產權：

一發表權，即決定作品是否公之于眾的權利;

二署名權，即表明作者身份，在作品上署名的權利;

三修改權，即修改或者授權他人修改作品的權利;

四保護作品完整權，即保護作品不受歪曲、篡改的權利;

五復制權，即以印刷、復印、拓印、錄音、錄像、翻錄、翻拍等方式將作品制作一份或者多份的權利;

六發行權，即以出售或者贈與方式向公眾提供作品的原件或者復制件的權利;