醫(yī)療糾紛是發(fā)生在醫(yī)療機(jī)構(gòu)與病員及其近親屬在醫(yī)療過(guò)程中因醫(yī)療行為引起的爭(zhēng)議，是求醫(yī)者與醫(yī)療服務(wù)提供者之間因醫(yī)務(wù)合同的訂立、履行和合同終結(jié)后的權(quán)利義務(wù)發(fā)生的以損害賠償為主要訴求的行為。

從這一定義不難看出醫(yī)療糾紛屬于一種民事法律關(guān)系，是醫(yī)患雙方的民事權(quán)益之爭(zhēng)。患者以掛號(hào)、意思表達(dá)或其狀態(tài)(如危急病人)向醫(yī)療機(jī)構(gòu)求診為要約，醫(yī)療機(jī)構(gòu)予以接受并為求醫(yī)者進(jìn)行治療為承諾。可見(jiàn)，醫(yī)患雙方是一種契約關(guān)系，即醫(yī)療服務(wù)合同關(guān)系。

醫(yī)療活動(dòng)是醫(yī)方向社會(huì)提供的一種服務(wù)。將醫(yī)患雙方的關(guān)系定性為合同關(guān)系，并不排除醫(yī)療活動(dòng)中的侵權(quán)行為。醫(yī)療服務(wù)的多樣性、復(fù)雜性導(dǎo)致可能侵害求醫(yī)者的生命權(quán)、健康權(quán)等人身權(quán)利。這樣，醫(yī)方不僅要承擔(dān)合同的違約責(zé)任，還應(yīng)承擔(dān)相應(yīng)的侵權(quán)責(zé)任。違約責(zé)任與侵權(quán)責(zé)任競(jìng)合，依照《合同法》第一百二十二條的規(guī)定，請(qǐng)求權(quán)人可擇其一而行使。

醫(yī)療糾紛的類型主要分為醫(yī)療事故、醫(yī)療差錯(cuò)、醫(yī)療意外、醫(yī)療缺陷、醫(yī)療過(guò)失等。