(一)自愿原則

自愿原則，是指進行調解工作和達成調解協議都必須以雙方當事人完全自愿為前提，不能強迫。包括兩個方面的內容：

1.在程序上的自愿。即用調解的方式解決民事糾紛，要雙方當事人自愿。《民事訴訟法》規定，人民法院審理民事案件，根據當事人自愿的原則進行調解。最高法院《民訴法適用意見》也規定：“人民法院審理民事案件，應當根據自愿和合法的原則進行調解。當事人一方或者雙方堅持不愿調解的，人民法院應當及時判決。”

2.在實體上的自愿。即是否達成調解協議和達成什么樣的調解協議必須體現當事人的真實意愿。《民事訴訟法》規定：“調解達成協議，必須雙方自愿，不能強迫。”調解協議的內容是當事人對自己權利自由處分的體現，是當事人之間民主協商的結果，必須充分反映當事人的意愿。審判人員可以根據法律政策對當事人進行引導，向當事人提出調解的建議，但是，不能將自己對案件的處理意見強加給當事人。

(二)合法原則

合法原則，是指人民法院主持的調解活動和雙方當事人達成調解協議的內容，必須符合法律的規定。合法原則要求：第一，調解活動必須依照法定程序進行;第二，當事人雙方達成的調解協議內容，不得違背國家政策、法律的規定，不能損害國家、集體和其他公共利益。在理解合法原則時，應當注意以下兩個問題：第一，要正確處理自愿與合法的關系。調解必須當事人自愿，但當事人自愿的，不等于都合法。第二，對調解協議合法性的要求與判決合法性的要求程度不同。法院調解不僅僅是法院運用審判權解決民事糾紛，同時，也是法院行使審判權和當事人行使處分權的結合。當事人可以在不違反法律禁止性規定的情況下，對自己的民事權利自由處分。

二、法院調解的程序

法院調解的程序，是指審判人員進行調解活動和雙方當事人達成調解協議的步驟和方式。由于法院調解的過程是人民法院對民事案件的審理過程，因此法院調解沒有單獨的程序而是與整個審理程序結合在一起的。民事訴訟法只對法院調解作了原則性的規定，沒有規定法院調解的具體程序。根據民事訴訟法的規定和司法實踐中的做法，法院調解主要分為以下三個步驟：

(一)調解的開始

法院調解無論在哪種程序和哪個階段適用，它的開始均包括兩種方式：一是由當事人提出申請而開始;二是法院在征得當事人同意后主動依職權調解而開始。審判人員在這一階段的主要工作是，征求雙方當事人是否愿意調解的意見，講明調解的好處、要求和具體作法，并告知有關的訴訟權利和義務，用簡便的方式通知當事人和證人到庭，為調解的進行做好準備。

(二)調解的進行

法院調解在審判人員的主持下進行。調解工作既可以由合議庭共同主持，也可以由合議庭中的一個審判員主持，適用簡易程序審理的案件可以由獨任審判員主持。根據案情的需要，調解時可以邀請有關單位和個人、當事人所在地的基層組織參加，被邀請的有關單位和個人以及當事人所在地的基層組織應當積極協助法院進行調解。這種做法有利于對當事人進行思想教育和疏導工作，順利解決當事人之間的爭議。法院調解時，雙方當事人都應出庭，原則上要采取面對面的形式進行調解。但必要時也可以分別對雙方當事人做調解工作。當事人不能出庭而委托訴訟代理人參加調解的，必須有當事人的特別授權。對無訴訟行為能力的當事人進行調解，應當由其法定代理人代為參加。離婚案件當事人確因特殊情況無法出庭參加調解的，除本人不能表達意志的以外，應當出具書面意見。在一般情況下，涉及精神病人的離婚案件，除了有關子女撫養和財產分割問題可以由其法定代理人同對方協商外，對于是否解除雙方的婚姻關系，應當采用判決方式確認。法定代理人與對方達成協議要求發給判決書的，可以根據調解協議的內容制作判決書。

調解可以在法庭上進行，也可以到當事人所在地進行。

調解開始后，審判人員應當認真聽取雙方當事人關于案件事實和理由的陳述，查明事實，分清是非，明確雙方各自的責任。然后，有針對性地對雙方當事人闡明有關的政策和法律，引導當事人就具體的爭議事項進行協商。在協商過程中，審判人員可以提出建議方案供雙方當事人參考，但是不能強迫當事人接受建議方案。當事人雙方或者單方也可以提出調解方案。調解協議通常是在調解方案的基礎上形成的。當事人達成調解協議的，法院應當將調解協議的內容記入筆錄，并由雙方當事人或者經特別授權的委托訴訟代理人或者法定訴訟代理人簽名。

(三)調解的結束

調解的結束包括兩種情況：一是因當事人達成調解協議而結束;一是因調解不成，未達成調解協議而結束。對于經調解達成協議的，人民法院應當及時對調解協議進行審查。對于當事人雙方自愿達成，內容又不違反法律禁止性規定的協議，人民法院應當認可。調解協議依法成立后，對于應當制作調解書的，人民法院應當制作調解書，送達雙方當事人簽收;對于不需要制作調解書的調解協議，由書記員記入筆錄，并由雙方當事人、審判人員、書記員簽名或者蓋章。經審查，發現調解協議的內容違反法律的禁止性規定或者有悖于公序良俗的，人民法院不予認可。對于經調解未達成協議或者調解協議不被人民法院認可的，人民法院應當結束調解程序，恢復審判，及時作出裁判，而不能久調不決。