行政收費項目的定價也稱公共定價，它不僅反映了國家的政策，也決定著能否實現(xiàn)公平與效率的價值目標。目前各國通行的定價方法有三種：平均成本定價法、二部定價法和高峰負荷定價法。作為一種宏觀調(diào)控手段，收費標準在某種程度上也反映了國家對私人成本的社會調(diào)整和對社會成本的私人分攤，前者如國家將那些社會認為過低的私人成本(如消除負外部效應的修正性收費和消除擁擠效應的準入性收費)提上去，以實現(xiàn)資源優(yōu)化配置;后者如將某些社會成本(如行政主體對某些特定受益者提供特定服務所收取的補償性收費)進行私人分攤，以實現(xiàn)社會公平價值。具體而言，公共定價取決于以下方面的因素：

1、邊際成本

各國在確定收費標準時一般以邊際成本為原則，即僅以生產(chǎn)單位準公共物品的邊際成本為確立收費標準的依據(jù)。采用邊際成本定價一般很難彌補政府的財政支出，但行政收費的目的并不在于盈利或增加國家財政收入，而在于實現(xiàn)受益者與為受益者間的公平價值與公共資源的使用效率價值。具體說來，當前世界各國普遍實行邊際成本定價的原因在于：①對于部分純粹公共商品，收取一定費用有利于減少浪費;②對混合物品提供補貼，鼓勵其按邊際成本定價，以刺激消費，例如對公共交通設(shè)施提供補貼。③對較低收入者給予適當補償

2、受益程度

受益與負擔的是否具有對等性是確定收費標準的關(guān)鍵因素之一。當前的實際情況是一方面許多收費項目的收費標準定的過高，嚴重偏離了公共物品或服務真實的社會平均成本，部分行政主體甚至利用行政收費作為營利手段，以增加地方財政收入;另一方面一些受益程度較高的項目卻存在收費不足的現(xiàn)象，例如大部分城市對于自來水、煤氣及有關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施收費較低。據(jù)報道，現(xiàn)行居民用電電價嚴重偏低，2008年全國居民用電平均價格為每千瓦時0.50元左右，既低于工業(yè)電價，也低于平均電價。[34]此類低價在某種程度上促使居民對這些服務過度消費，影響了這些產(chǎn)品或服務投資資金的追加。

因此，行政機關(guān)應根據(jù)收費項目對受益群體的受益程度決定相應的行政收費水平。對于那些受益具有較強外溢性及需求彈性較大的公共物品或服務，應按照低于或接近邊際成本的原則定價收費，而不宜收取太高費用，以免造成消費者福利損失;但對于那些受益外溢性不太明顯及需求彈性不大的公共物品或服務，應在不超過真實社會平均成本前提下確定適當高于邊際成本的價格，以促使使用者以節(jié)約成本的角度理性選擇消費范圍，保證政府獲得的邊際收益能夠補償邊際成本，社會成員交納的每一筆費用都能體現(xiàn)其享用公共物品的偏好和意愿。

3、社會需求彈性

人們對某些準公共產(chǎn)品或服務存在著在不同時段或時期具有不同需求的問題，即“高峰負荷現(xiàn)象”。典型的如電力需求，此外也包括煤氣、自來水、電話等。對此，在確立行政收費標準時應考慮社會需求彈性的大小，對在消費的高峰期、人們消費需求相對缺乏彈性時定較高的價格，對在消費的低谷、人們消費需求彈性較大時定較低的價格，以更好地實現(xiàn)收費在政府實行宏觀調(diào)控中的杠桿作用。