訴訟時效是指權利人在法定期間內不行使權利即喪失請求人民法院依法保護其民事權利的法律制度。

一、訴訟時效的概念及設置目的

也就是說，法律只保護民事主體在訴訟時效的有效期間內的勝訴權，超過訴訟時效有可能喪失了請求權。換言之，超過訴訟時效，即使向人民法院起訴，法院也不再保護其權利，法律上沒有了請求法院裁判保護該權利的權利，這是一種程序上的權利，但從該法律關系構成上分析，當事人仍有實體權利，即有接受該權利履行的權利，該實體權利并沒有喪失。

訴訟時效的期間、計算方法以及中止、中斷的事由由法律規定，當事人約定無效。

當事人對訴訟時效利益的預先放棄無效。

民法典規定訴訟時效的意義不是鼓勵債務人想方設法拖延義務的履行，也不是鼓勵債務人不勞而獲，不履行債務，而在于:

(1)穩定財產關系。免得財產關系長久處于不肯定狀態。

(2)有利于促使權利人及時行使權利。在規定期限內不行使權利而又無正當理由，說明權利人已不關心自己權利的實現。

(3)有利于法院更好的地收集證據，解決糾紛。如果沒有時效限制，年代久遠而造成糾紛難以解決。

二、民法典訴訟時效的相關規定

民法典第一百八十八條：向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。

訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護；有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。

根據上述規定，訴訟時效期間一律延長至3年，且起算點新增一個“義務人”為必要條件。“義務人”也即如債務人、侵權賠償義務人、合同違約人等。如果不知道“義務人”，可視為訴訟時效期間并未開始計算。

三、三種特殊情形的訴訟時效規則

民法典第189、190、191條：明確規定三種特殊情形的訴訟時效規則：

情形1：當事人約定同一債務分期履行的，訴訟時效期間自最后一期履行期限屆滿之日起計算。（如借貸關系下的分期還款。）

情形2：無民事行為能力人或者限制民事行為能力人對其法定代理人的請求權的訴訟時效期間，自該法定代理終止之日起計算。（如父母是未成年人子女的監護人，而未成年子女作為無民事行為能力人、限制民事行為能力人，監護人是其法定代理人。）

情形3：未成年人遭受性侵害的損害賠償請求權的訴訟時效期間，自受害人年滿18周歲之日起計算。（考慮到未成年人對自身權益維護的弱勢，特意用年齡段來明確訴訟時效開始的時間。）

四、不適用時效規定的情形（民法典第196條）

1、請求停止侵害、排除妨礙、消除危險;

2、不動產物權和登記的動產物權的權利人請求返還財產;

3、請求支付撫養費、贍養費或者扶養費;

4、依法不適用訴訟時效的其他請求權。

五、訴訟時效中止的情形（民法典第194條）

在訴訟時效期間的最后六個月內，因下列障礙，不能行使請求權的，訴訟時效中止：

1、不可抗力;

2、無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權;

3、繼承開始后未確定繼承人或者遺產管理人;

4、權利人被義務人或者其他人控制;

5、其他導致權利人不能行使請求權的障礙。

自中止時效的原因消除之日起滿六個月，訴訟時效期間屆滿。

訴訟時效中止的法律效果：重新計算6個月 

六、訴訟時效的中斷（民法典第195條）

民法典第一百九十五條規定，有下列情形之一的，訴訟時效中斷，從中斷、有關程序終結時起，訴訟時效期間重新計算。

1、權利人向義務人提出履行請求;

2、義務人同意履行義務;

3、權利人提起訴訟或者申請仲裁;

4、與提起訴訟或者申請仲裁具有同等效力的其他情形。

訴訟時效中斷的法律后果：重新計算3年的訴訟時效。

補充：仲裁時效規定

《仲裁調解法》第二十七條：【勞資常規時效1年】勞動爭議申請仲裁的時效期間為一年。

【應知侵害來起算】仲裁時效期間從當事人知道或者應當知道其權利被侵害之日起計算。

【中斷3事由】前款規定的仲裁時效，因當事人一方向對方當事人主張權利，或者向有關部門請求權利救濟，或者對方當事人同意履行義務而中斷。從中斷時起，仲裁時效期間重新計算。

【中止】因不可抗力或者有其他正當理由，當事人不能在本條第一款規定的仲裁時效期間申請仲裁的，仲裁時效中止。從中止時效的原因消除之日起，仲裁時效期間繼續計算。

【欠薪無時效】勞動關系存續期間因拖欠勞動報酬發生爭議的，勞動者申請仲裁不受本條第一款規定的仲裁時效期間的限制;

【終止欠薪1年效】但是，勞動關系終止的，應當自勞動關系終止之日起一年內提出。

勞動爭議申請仲裁的時效，一年。勞動報酬，不受一年的限制，在解除1年內提出就可以了。