提問：

你好，請問擴大法律援助范圍是指什么呢？

重慶律師解答：

我國刑事法律援助制度在法律上的確立始于1996年修改后的《刑事訴訟法》和同年制定通過的《中華人民共和國律師法》。此后,中央有關部門又多次發布有關文件,不斷健全該項制度。2003年7月21日,國務院通過并發布了我國第一部《法律援助條例》,其中也包含了有關刑事法律援助的內容。

盡管我國的法律援助制度近幾年發展比較快,但距離全社會對法律援助的需求,與其他一些法治比較成熟、發達的國家相比,還有相當的差距。僅就刑事法律援助制度而言,還存在不少問題需要完善、解決,其中主要是:

1.現行法律規定的刑事法律援助的訴訟階段比較晚

根據現行刑事訴訟法的規定,一定范圍的刑事案件到了審判階段,被告人沒有聘請律師的才由法院指定承擔法律援助義務的律師為其辯護。而在偵查和審查起訴階段,任何犯罪嫌疑人都不能得到法定的法律援助,顯然這與有關國際公約的要求是有差距的。

可喜的是,國務院于2003年7月21日通過的《法律援助條例》在這個問題上已經有所突破。該《條例》第11條列舉的在刑事訴訟中公民向法律援助機構申請法律援助的第一種情形就是“犯罪嫌疑人在被偵查機關第一次訊問后或者采取強制措施之日起,因經濟困難沒有聘請律師的”情況。

2.現行法律規定的提供法律援助的案件范圍比較窄

雖然現行《刑事訴訟法》對于“人民法院可以指定辯護”的對象沒有什么限制,但對于“人民法院應當指定辯護”的案件則限制在被告人是盲、聾、啞人、未成年人以及可能判處死刑的被告人的案件。由于提供法律援助的司法資源是有限的,“可以指定辯護”的要求又有彈性,在司法實踐中,真正能夠獲得法律援助的案件主要還是“應當指定辯護”的案件,“可以指定辯護”的案件很少能獲得法院指定辯護。

針對上述問題并鑒于近年來我國經濟建設發展較快并取得巨大成就,筆者認為在這次刑訴法再修改中適當擴大法律援助案件的范圍并提前法律援助律師的介入時間已具備條件,是可行的。具體內容是:

首先,在提供法律援助的案件范圍上,把“應當指定辯護”的對象,可從現行的盲、聾、啞人、未成年人以及可能判處死刑的人擴大到“可能判處無期徒刑的人”。

其次,在提供法律援助的時間上,對上述對象“應當指定辯護”的時間從偵查階段就開始,要求對于凡上述對象沒有委托辯護人的,人民法院、人民檢察院、公安機關都應當指定承擔法律援助義務的律師為其提供辯護。

最后,至于其他犯罪嫌疑人、被告人因經濟困難或其他原因而沒有委托辯護人的,人民法院、人民檢察院、公安機關也可以指定承擔法律援助義務的律師為其提供辯護。