"法醫"，是指運用法醫毒物學的理論和方法，結合現代儀器分析技術，對體內外未知毒(藥)物、毒品及代謝物進行定性、定量分析，并通過對毒物毒性、中毒機理、代謝功能的分析，結合中毒表現、尸檢所見，綜合作出毒(藥)物中毒的鑒定。毒物是在一定條件下，以較小劑量給予時，可與生物體相互作用，引起生物體功能性或器質性損害的化學物。毒物鑒定的意義在于澄清死亡案件的性質，在法醫檢案工作中，常遇到突然死亡、死因不明的案件，通過法醫毒化分析，區分是中毒死亡還是因病猝死。

毒物，廣泛地說還包括毒品，是指某些物質，其少量進入人體或者動物體后，被體內消化產生物理反應或者化學反應，侵害機體的組織和器官，破壞機體正常的生理功能，引起功能障礙、組織損傷，甚至危及生命造成死亡的那些物質。

根據毒理學原理，毒物可分為腐蝕性毒物，如硫酸、鹽酸、硝酸、苯酚、氫氧化鈉、氨及氫氧化氨等;毀壞性毒物，能引起生物體器質損害的毒物，如砷、汞、鋇、鉛、鉻、鎂、其他重金屬鹽類等;障礙功能的毒物，如阿托品、可卡因、甲醇、安定藥、苯丙胺、氰化物、亞硝酸鹽和一氧化碳;農藥，如有機磷、有機氮、百菌清、百草枯、溴甲烷等;殺鼠劑，如磷化鋅、敵鼠強、殺鼠靈等;有毒植物，如烏頭、鉤吻、曼陀羅、夾竹桃等;有毒動物，如蛇毒、河豚、蟾蜍、蜂毒等;細菌及霉菌性毒素，如沙門菌、肉毒、葡萄球菌、黃曲霉素、黑斑病甘薯等。在司法實踐中，經常會遇到毒物的鑒定問題，一般在投毒、自殺、意外中毒、走私、吸毒、販毒、種毒等案件中，會遇到毒物的鑒定問題。毒物鑒定首先要詳細了解中毒經過、臨床癥狀、所見、檢材的種類和數量等，通過對毒物分析，來判定是否中毒、是否是中毒死亡、是何種毒物、通過何種途徑、何時進入體內引起中毒的。