違約金的性質是怎樣的

我國《合同法》第114條第一款規定：當事人可以約定，一方違約時應當根據違約情況向對方支付一定數額的違約金?？梢钥闯鲞`約金具有如下幾個特征：違約金的數額由雙方當事人事先約定;違約金是由雙方約定的在違約后違約方向對方支付的一筆金錢;違約金的支付是一種違約責任形式。

法律并沒有明確規定違約金約定的數額,也沒有一個明確的標準。只是“根據違約情況”約定，而違約情況只能是在違約后才能知道，違約金確在違約前約定，因此會出現約定的違約金過高或過低(比照實際損失)的情況。

在實踐中，如果約定的違約金過高或者過低時，怎么辦呢?《合同法》第114條第二款作了補充性規定：“約定的違約金低于造成的損失，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以增加;約定的違約金過分高于造成的損失的，當事人可以請求人民法院或者仲裁機構予以適當減少。”

按照合同自由原則，當事人的約定應當優先于法律的任意性規定，所以違約金責任應當優先于法定的損害賠償責任。如果按照《合同法》114條第一款的規定約定了違約金，在一方違約時，對方就應該支付約定的數額。也就是說不管損失大小(請求方并不對損失情況進行舉證)，只要有違約情況就應該支付約定的違約金，該規定的“違約金”似有懲罰性。因此在有的《合同法》論著中在談到“違約金”的性質時稱：違約金具有懲罰性。

我國《民法通則》第4條規定：民事活動應當遵循公平原則?！逗贤ā返?條規定：當事人應當遵循公平原則確定各方的權利義務。所謂公平原則，就要求當事人在民事活動中應以正義、公平的觀念指導自己的行為，平衡各方的利益，要求以社會正義、公平的觀念來處理當事人之間的糾紛。因此，應當認為《合同法》114條第二款的規定體現了“公平原則”。任何一方都不能額外地獲得利益，那么，從法理上來講，本人認為：違約金應具有補償的性質，沒有懲罰性。