很多時候總是以為自己受到了傷害，法律就應該無條件的支持自己，卻不知道法律的有效保護其實也是有時間段的，而且不要以為訴訟時效只是一個簡單的時間問題，它在一定程度上是可能會影響到我們自身權益能否順利實現！那到底什么是訴訟時效？訴訟時效中有哪些需要注意的內容呢？

訴訟時效是指權利人在法定期間內不行使權利，喪失請求人民法院依法保護其民事權利的法律制度。換言之，民事主體只有在訴訟時效的有效期間內會享有勝訴權，超過訴訟時效權利人就可能要承擔敗訴的不利后果。有人會問法律對權利人規定訴訟時效，這樣不就對權利人保護自身合法權益的行為造成限制么？法律規定訴訟時效的首要目的就是督促權利人及時行使權利。試想一下，如果權利人遲遲不行使權利，當事人也不會及時的收集、保留證據，就會因為時間久遠而造成積案難解，從而導致財產關系懸而未決的不良后果。而且當事人在規定期限內無正當理由不行使權利，這也說明權利人對于自身權益的實現漠不關心，那么法律也就沒有必要保護躺在權利上睡覺的人。我們在了解訴訟時效的含義后，一起看看我國民法典對這個問題都有哪些規定吧！

民法典第一百八十八條規定，向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間為三年。法律另有規定的，依照其規定。訴訟時效期間自權利人知道或者應當知道權利受到損害以及義務人之日起計算。法律另有規定的，依照其規定。但是自權利受到損害之日起超過二十年的，人民法院不予保護；有特殊情況的，人民法院可以根據權利人的申請決定延長。由此可見，一般權利人向人民法院請求保護民事權利的訴訟時效期間是3年，但是另有規定的依照其規定。同時，該規定將義務人列為起算的必要條件，換言之，如果權利人不知道義務人，可以視為訴訟時效期間尚未開始計算，這個義務人，可以是債務人、侵權賠償人、合同違約人等。 民法典第一百八十九條、一百九十條、一百九十一條還分別規定了訴訟時效的特殊情形，當事人約定同一債務分期履行的，訴訟時效期間自最后一期履行期限屆滿之日起計算。典型例子就是借款合同中的分期還款；無民事行為能力人或者限制民事行為能力人對其法定代理人的請求權的訴訟時效期間，自該法定代理終止之日起計算。例如父母是未成年人的監護人，如果未成年人是無民事行為能力人，或者限制民事行為能力人，父母又是他的法定代理人。如果該未成年人想要追究父母的民事責任，需要先請求人民法院終止其父母的法定代理職責；另外就是規定未成年人遭受性侵害的損害賠償請求權的訴訟時效期間，自受害人年滿18周歲之日起計算。這是由于未成年人因為保護意識、保護手段等條件尚處于弱勢狀態，所以采用完全民事行為能力人的年齡規定來明確訴訟時效開始的時間，以期望更好的保護未成年人的合法權益。

權利人在實現權利的過程中可能會因為各種情形導致訴訟時效出現中止、中斷的后果，在民法典第一百九十四條、第一百九十五條對相關情形進行了細化，這里需要注意的是中止和中斷的法律效果是不同的。如果在訴訟時效過程中出現權利人請求義務人履行義務、義務人同意履行義務、權利人提出仲裁或訴訟等情形，訴訟時效自中斷或有關程序終結時重新計算。而在訴訟時效最后六個月中如果出現不可抗力；權利人被義務人或其他人控制；無民事行為能力人或者限制民事行為能力人沒有法定代理人，或者法定代理人死亡、喪失民事行為能力、喪失代理權；繼承開始后未確定繼承人或遺產管理人的；其他導致權利人不能行使請求權的障礙時，訴訟時效會出現中止的效果，自中止事由消除之日起重新計算6個月，訴訟時效期間屆滿。

訴訟時效屬于法定期間，民法典對此有明確的法律規定，不因當事人放棄等原因而消除，當事人之間采取協議約定的形式予以變更的，不發生法律效力。訴訟時效相對于權利人而言，既為其實現權利提供保障，也是促使權利人及時行使權利的時間武器。