
一、品牌、商標、LOGO之間的關系
品牌是一個綜合概念,是市場運作行為的必然產物,它包括商譽、名稱、術語、象征、記號或者設計及其組合,簡單講是指消費者對產品及產品系列的認知程度。注冊商標是法律概念,商標是品牌的法律保護基礎,品牌要獲得法律保護,獲得擴張及區別能力,獲得專用權,必須申請注冊商標,商標就成了品牌價值的核心承載體。LOGO是設計概念,LOGO作為美術作品凝結了創作者的智慧,創作完成自動獲得著作權而不用登記,其作為美術作品受《著作權法》保護。如果LOGO申請注冊商標并通過商標局審核,那么這個標志同為商標和LOGO,同時受《著作權法》和《商標法》的保護。
因此,品牌、商標、LOGO雖然常指同一個標志,但并不是完全等同的概念。品牌建設有很多方式和技巧,包括但不限于軟文、廣告、線下活動、雇主品牌等,隨著品牌的高頻率使用,就一定伴隨著法律風險的增加,可能是不正當競爭,可能是著作權侵權,也可能是商標侵權等等。
二、解決企業名稱權與商標專用權沖突的法律程序
如今的市場競爭中,常有企業故意利用知名企業、知名商標的美譽度,在企業名稱注冊登記或商標注冊登記上打擦邊球、傍名牌,攀附知名企業或知名商標的聲譽,從而獲取利益。對此,可通過以下法律程序進行處理。
(一)在后企業名稱侵犯在先商標權
對于在后企業名稱侵犯在先商標權的,屬于經營者在企業名稱使用過程中實施混淆行為引人誤以為是他人商品或者與他人存在特定聯系,構成不正當競爭行為,應依據《商標法》、《反不正當競爭法》的有關規定,根據實際使用情況進行認定和解決。《商標法》第五十八條規定:將他人注冊商標、未注冊馳名商標作為企業名稱中的字號使用,誤導公眾,構成不正當競爭行為的,依照《反不正當競爭法》處理。
(二)在后申請注冊商標與在先企業名稱權沖突
《商標法》規定了商標異議和商標無效程序來保護在先企業名稱權。《商標法》第三十二條規定:申請注冊商標,不得侵犯他人的在先權利。企業名稱權屬于該條規定的在先權利的范疇。對于在后商標侵犯在先企業名稱權的,若在后商標在初步審定公告期內,則企業名稱權人其可以依照《商標法》第三十三條的規定提起商標異議程序;若在后商標已注冊,則其可以依照商標法第四十四條的規定申請注冊商標無效。
啟示:在企業名稱登記時,應當遵循誠實信用原則,合理避讓他人在先的注冊商標,避免不當使用企業字號的行為構成侵權或不正當競爭。同時,建議企業應盡可能保持企業字號和商標的統一性,在辦理企業注冊的同時同步辦理商標注冊,對于企業已經存在并具有一定知名度而商標還未注冊的,要及時把企業字號通過商標注冊申請保護,必要時可以考慮通過變更企業名稱實現字號和商標的統一。 三、商標注冊證下發后,撤三制度下的證據留存及防范建議
(一)什么是撤三?《商標法》第四十九條第二款規定:注冊商標成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當理由連續三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標局申請撤銷該注冊商標。這就是我們通常所說的撤三。
(二)如何證明商標使用情況?商標局在受理撤三申請后,會向被申請人發出《關于提供注冊商標使用證據的通知》,被申請人應于兩個月內向商標局提交之前三年內該商標在保護商品/服務上的使用證據材料,或者證明存在不使用的正當理由。
商標使用證據包括但不限于:
1、近三年的商標宣傳材料(包括在報紙、雜志、網絡、電視、電臺等媒體上的宣傳資料;公司制作的宣傳單頁、手冊等;公司促銷或其他推廣宣傳活動資料);
2、銷售發票、銷售合同、企業招牌、加盟許可合同;
3、近三年銷售范圍,銷售額說明,銷售發票復印件、納稅申報證明等;
4、近三年的廣告宣傳費用統計(請加蓋公章),最好能提供與廣告公司所簽訂的合同及相應費用支付發票復印件;
5、相關媒體對企業的報道、采訪等材料;
6、企業參加各類展會、推介會等公開使用商標的證明:譬如參展照片、參展證、繳費發票等;
7、帶有商標標樣的產品質檢報告;
8、帶有企業商標標識的資質證明及所獲榮譽證書:包括各種獎章、獎狀、榮譽及稱號等。
(三)為避免商標被撤三,建議做好以下措施:
1、商標權利人因地址發生變化后要及時向商標局申請辦理地址變更;
2、對于使用中的商標的法律狀態進行不定期查詢,或委托代理機構對其進行監測;
3、增強法律意識,對相關正式文件及信函由專人負責且由主管人員審閱,并在法律要求的有效期內積極做出是否答復的決策;
4、保證在企業經營使用過程中對商標進行規范使用,并且對經營中產生的有關產品銷售、宣傳、推廣等發票、合同、產品照片等原始證據,進行電子檔及原件的雙重有效保存;
5、警惕他人多次聯系且有意向購買該商標但未達成轉讓的情形;
6、有條件的企業應建立商標管理制度,讓內部人員了解商標對企業的重要性,了解商標的正確使用,配置相關部門或人員負責商標規范使用和證據有效保存工作;
7、在企業經營中,商標管理者應對銷售、市場、財務等各重要部門進行階段性的商標保護意識培訓,將相應的規劃制度盡可能納入員工手冊中,培育每個人的品牌保護意識。
很多人以為拿到商標注冊證就萬無一失了,保持每10年提出一次商標續展申請,這個商標注冊專有權就永遠屬于自己了。事實上并非如此,拿到商標注冊證才是一個品牌合法誕生的第一步,品牌成長才剛剛開始,還要科學規劃,合理使用,定期檢測,并留存好使用證據。
市場未動,商標先行。企業在創建品牌時要考慮的若干因素中,商標規劃與使用風險應該是第一位的。而避免法律風險的正確做法,就是樹立相關的法律意識,信任依靠專業人士。從創建一個品牌到發展一個品牌到保護好一個品牌,是一條任重道遠的路,建議有條件的企業盡早進行商標規劃布局,為品牌的發展打好扎實基礎。
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