主要區分要點如下:

一是適用的范圍明顯不同。限制減刑僅適用于被判處死刑緩期執行的累犯以及因故意殺人、強奸、搶劫、綁架、放火、爆炸、投放危險物質或者有組織的暴力性犯罪被判處死緩的罪犯，適用罪名范圍較狹窄。減刑制度適用的范圍沒有罪名的限制，適用于刑法中的所有罪名。

二是所處的刑事訴訟階段不同。限制減刑是法院在對被告人裁量刑罰的同時，對未來被告人刑罰變更進行限制的預先裁判，屬于一審判決活動的組成部分。減刑制度是在刑罰執行過程中，根據罪犯人身危險性的降低，法院裁定對其原判刑罰種類進行變更或者刑罰減輕，屬于刑罰執行過程中的刑罰變更程序。

三是所依據的事實基礎不同。限制減刑是人民法院根據檢察機關指控，經過法庭審理，已經查證屬實的犯罪事實所進行的裁量。減刑所依據的事實是在刑罰執行過程中，罪犯確有悔改表現或者立功表現或者重大立功表現的情形，這些情形表明犯罪分子的主觀惡性降低，人身危險性減弱，因此，對其刑罰進行減刑調整，其所據以減刑的事實依據已經相對脫離了原判事實。

四是裁量的法院不同。限制減刑是由原審判法院裁量刑罰時依法作出。而根據罪犯所判處的刑罰不同，減刑裁量的法院則不相同。

五是適用的刑罰種類差別很大。限制減刑僅僅涉及死刑中的死緩，不涉及其他主刑刑罰種類，更不包括附加刑。減刑制度適用刑罰的范圍涉及管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑和死刑緩期執行，理論上還包括附加刑的減刑。

減刑制度適用的范圍沒有罪名的限制，適用于刑法中的所有罪名。