緩刑有廣義和狹義之分，廣義的緩刑是指對各種刑罰的附條件不執(zhí)行，其中包括死刑、自由刑和財產刑的緩刑在內;狹義上的緩刑僅指自由刑的緩刑，此處所指緩刑即狹義上的緩刑。從理論上講，刑法設置緩刑的目的在于限制自由刑，即狹義上的緩刑。我國刑法第72條規(guī)定：“對于被判處拘役、3年以下有期徒刑的犯罪分子，根據犯罪分子的犯罪情節(jié)和悔罪表現，適用緩刑確實不致再危害社會的，可以宣告緩刑。”第74條規(guī)定：“對于累犯，不適用緩刑。”據此可知我國刑法對緩刑適用的條件作了限制性規(guī)定，包括以下幾個方面：

(1)原判刑罰是拘役或者3年以下有期徒刑;

(2)犯罪人不是累犯;

(3)根據犯罪人的犯罪情節(jié)和悔罪表現，適用緩刑確實不致再危害社會。

適用緩刑必須符合刑法規(guī)定的上述三個法定條件。在刑法規(guī)定的上述3個條件中，第(1)、(2)個條件比較容易掌握，司法人員只要依據犯罪人的客觀情況確認即可。第(3)個條件被稱為緩刑構成的實質性條件。由于刑法沒有規(guī)定具體標準，需要審判人員根據案件的具體事實進行把握，其中主觀因素較多，操作中的靈活性、隨意性也較大，而且又是緩刑適用中的關鍵內容，因此應當準確嚴格掌握。從司法實踐看，第(3)個條件主要應當從以下幾個方面去把握：

1、犯罪情節(jié)

犯罪情節(jié)主要包括：

(1)犯罪性質，由于緩刑的適用對象是被判處拘役或者3年以下有期徒刑的罪犯。因此，對于性質嚴重的犯罪一般不適用緩刑，如危害國家安全罪、強奸、搶劫等嚴重刑事犯罪;

(2)犯罪主觀方面，對于犯罪的目的、動機惡劣，犯罪主觀惡性大的罪犯，一般不適用緩刑，如慣犯、累犯或者歷史上有犯罪前科的;(3)犯罪手段和危害后果，對于犯罪手段殘忍，犯罪行為所造成的危害結果十分嚴重的罪犯，不宜適用緩刑。

2、悔罪表現

悔罪表現是犯罪人的罪后態(tài)度，是指犯罪分子犯罪以后對自己所犯的罪行的悔改表現。悔罪表現主要包括：

(1)認罪態(tài)度。認罪態(tài)度主要是指犯罪人犯罪后對自己的犯罪行為是否從內心感到悔悟，并且通過積極坦白交代所表現出來;

(2)是否有投案自首和立功表現。投案自首和立功表現反映了行為人的人身危險性有所減弱，在一般情況下，可以成為適用緩刑的參考因素;

(3)有無犯罪中止或者犯罪后積極退贓等情節(jié)。

3、確實不致再危害社會

確實不致再危害社會是宣告緩刑的推定條件。確實不致再危害社會是宣告緩刑所期待的重要目標的宗旨，同時，確實不致再危害社會，實際上是指罪犯不存在再犯罪的趨勢或再犯罪的可能性。認定罪犯是否確實不致再危害社會，僅僅是一個可能性的預測。但是，這種可能性的預測不能主觀臆斷，應當依據客觀事實進行綜合論證。也就是說應當綜合案件的各種情況和主客觀因素，集中考察罪犯的人身危險性。這些主客觀因素，主要包括犯罪前的一貫表現，犯罪的情節(jié)和主觀惡性，犯罪后的認罪、悔罪表現及外部社會改造環(huán)境的優(yōu)劣。

審判實踐中，是否適用緩刑完全由人民法院作出決定，由于“確實不致再危害社會”沒有統(tǒng)一的考量標準，因而有的考慮被告人犯罪的情節(jié)和案發(fā)后的悔罪表現、受害人的態(tài)度等等，在認定悔罪表現方面也大都將被告人是否具有法定從輕情節(jié)(如自首、立功、從犯、未成年人)、是否退臟退賠或賠償受害人損失、是否繳納罰金等作為考量因素。在司法實踐中，對具有下列情形之一的一般都會考慮宣告緩刑：

1、少年犯

一方面，由于少年犯生理上尚未完全成熟，智力發(fā)展尚不完善，人生閱歷淺，辯別是非能力差，容易走上犯罪道理。另一方面，由于其世界觀還處于形成階段，可塑性大。對其宣告緩刑，借助家庭、學校及社會力量，容易教育、感化和挽救;同時可以避免在監(jiān)獄中交叉感染、惡習加深、重新犯罪。但如果罪犯的監(jiān)護人不愿監(jiān)管或缺乏家庭管教條件的，則不宜宣告緩刑。

2、初犯、偶犯

初犯、偶犯大多數是由于法制觀念淡薄，一念之差而失足犯罪，其主觀惡性不深，人身危險性不大，比較容易感化教育，接受改造，故一般可以宣告緩刑，給予重新做人的機會，讓其吸取教訓，悔過自新。但對犯罪情節(jié)惡劣，主觀惡性大，且無悔罪之意的初犯、偶犯，則不能宣告緩刑。

3、過失犯

過失犯罪的犯罪分子，主觀惡性不大，如果造成的后果不很嚴重，又有悔罪表現的，則可以宣告緩刑。但對于過失犯罪后無悔罪表現的，如交通肇事后逃逸、案發(fā)后不能積極賠償損失等，則不宜宣告緩刑。

4、從犯

從犯是在共同犯罪中起次要或者輔助作用的犯罪分子，在共同犯罪中作用不大，主觀惡性和社會危害性相對較小，故可適用緩刑。但對主觀惡性大，犯罪情節(jié)嚴重的從犯，則不能適用緩刑。

5、脅從犯

脅從犯是指被脅迫、誘騙參加犯罪的犯罪分子。在共同犯罪中，處于被動地位，所起的作用較小，罪行比較輕，依法應當減輕處罰或免除處罰。如果對其減輕處罰，通常可以宣告緩刑。

6、預備犯

犯罪預備是一種不完整的犯罪形態(tài)。預備犯與既遂犯比較，預備犯的社會危險性相對較小。因此，對于普通刑事犯罪中的預備犯，如果犯罪情節(jié)不很嚴重，主觀惡性不深且具有悔罪表現，依法對其從輕、減輕處罰的，可以適用宣告緩刑。但對犯罪性質嚴重，情節(jié)特別惡劣，主觀惡性大的，則不能適用緩刑。

7、中止犯

犯罪分子在關鍵時刻幡然悔悟，中止犯罪，造成損害的，依法應當減輕處罰，一般情況下，可以適用緩刑。

8、防衛(wèi)過當和避險過當的肇事者

防衛(wèi)過當和避險過當都是排除社會危害性的行為，都是出于保護合法權益免受不法侵害的動機，主觀惡性小，所以，依法應當減輕處罰或者免除處罰。如果對其減輕處罰，可以適用緩刑。

9、自首者和立功者。

自首和立功是犯罪分子悔罪的具體表現，因此，可以考慮適用緩刑。

10、精神障礙者和盲、聾、啞及生活不能自理的人

這類罪犯，如果犯罪情節(jié)不很嚴重，有一定的悔罪表現，對其宣告緩刑，依靠社會力量幫教監(jiān)管，有利于減輕勞改機關的壓力。

另外對賠償被害者的損失或者被害人請求免予處分的，符合緩刑適用的條件的人，也可以考慮適用緩刑。