(一)法律援助機構

英國是世界上最早實行法律援助、法律援助制度最為完善、援助開支最高的國家之一。英國1992年法律援助共支出6.82億英鎊，1996至1997年度為14.78億英鎊，1998至1999年度預計為16.02英鎊。英國的法律援助由法律援助委員會(TheLegalAidBoard)負責，法律援助委員會由12-17人組成，成員由司法大臣任命并對司法大臣負責，至少應包括兩名由律師公會推薦的事務律師和兩名由律師聯合委員會推薦的出庭律師。司法大臣有權制訂法律援助方面的規章和命令、監督和管理法律援助事務、協同財政部決定法律援助基金的使用。

英國近年來的民事司法改革特別關注法律援助問題，就法律援助委員會和法律服務委員會(LegalServicesCommission)作了許多規定，努力解決經濟能力不同的當事人在接近司法的平等性。英國現行法律援助的主要依據包括：《1988年法律援助法》、《1989年民事法律援助(一般)規則》、《1999年接近司法法》、《2000年社區法律服務(訴訟費用保護)規則》?！?999年接近司法法》和《民事訴訟規則》設置了新的法律服務委員會，作為社區法律服務署(theCommunityLegalService)組成部分，保障依經濟原則在社區范圍內提供法律援助，在競爭基礎上向律師事務所授予援助業務特許權，支付固定的法律服務費用。進而，給付金錢案件將不再提供援助，原告可基于風險代理合同聘請律師。

(二)法律援助的種類和形式

英國的法律援助大致可分為民事法律援助、刑事法律援助和特別訴訟法律援助三種。民事法律援助是法院在審理民事案件時，為符合法定條件的申請人提供的法律援助。刑事法律援助是對刑事被告人提供的法律援助。特別訴訟法律援助包括青少年訴訟程序(CareProceedings)中的援助和藐視法庭訴訟(ContemptProceedings)中的援助。

法律援助的形式大致包括：提供咨詢，法律協助和法律代理。根據《1999年接近司法法》第9條規定，法律服務委員會提供不同的服務級別(levelofservice)，包括：(1)法律幫助，即有關法律問題的咨詢和幫助，不包括訴訟代理和辯護;(2)在法院中的幫助，即在特定聽審程序中辯護，但并非正式地代理訴訟;(3)家事調解;(4)訴訟代理，分為調查幫助(InvestigativeHelp，即限于對潛在訴訟的是非曲直進行調查)和全面代理(FullRepresentation);(5)批準的家事幫助，具體形式有調解幫助(HelpwithMediation，即支持家事調解程序的法律咨詢)和概括性家事幫助(GeneralFamilyHelp，即幫助促成家事爭議的和解，而無需提起對抗制訴訟);(6)資金資助，即在主要由私人出資的昂貴訴訟案件中，基于或涉及風險代理收費協議，提供部分資金資助，具體形式包括調查資助(InvestigativeSupport，相當于調查幫助)和訴訟資助(Liti

gationSupport，相當于全面代理)。

(三)法律援助的條件和程序

申請人提出申請，符合一定的條件才能成為接受法律援助當事人或法律服務委員會資助當事人。依《1988年法律援助法》第15條規定，民事法律援助的申請人須符合兩項條件：一是基于合理的理由參與訴訟;二是財產狀況必須符合法律援助法律、規章的規定。而訴訟理由是否合理、財產狀況是否符合要求，由各級法院來判斷和執行。其中財產標準經常調整，如1995年，年收入7187英鎊(人身傷害案件為7920英鎊)以下的人，才有資格申請民事法律援助。其中年收入在2425至7187英鎊之間的人，在接受法律援助期間每月應將其年收入中超過2425英鎊部分的三十六分之一捐給法律援助委員會;年收入在2425英鎊以下的人，沒有捐助之義務。另外除主管機關特別授權之外，申請民事法律援助的人，其“可支配資產(DisposableCapital)”金額不得超過6750英鎊(人身傷害的為8560英鎊)。

法律服務委員會認為，符合《2000年社區法律服務(訴訟費用保護)規則》第5條規定如下標準的，方可承擔當事人的訴訟費用：(1)訴訟的最終裁決結果對當事人有利;(2)在根據第11條第1款作出訴訟費用命令3個月內，未資助當事人以書面形式表示擬向法律服務委員會尋求命令;(3)法院認為，從公共資金中支出有關訴訟費用公正、衡平的;(4)如訴訟費用在一審程序產生的，則訴訟程序由法律服務委員會資助當事人提起，若不作出有關命令，未資助當事人將發生嚴重經濟困難的。如訴訟費用由法律援助基金或其他援助支出的，對援助當事人的訴訟費用應進行詳細評定。

申請法律服務資助，須簽署經濟狀況聲明，并載明當事人根據《2000年社區法律服務(訴訟費用保護)規則》第6條提供的信息，并陳述在提供信息之日后，當事人的經濟狀況并無明顯變化，或者根據具體情況寫明經濟狀況變化的細節。法律服務委員會負責對資助當事人的經濟狀況進行評估。就《1999年接近司法法》第11條之目的，評估法律服務委員會資助當事人的經濟狀況時，不予考慮資助當事人100,000英鎊總資產或家庭財產以內的部分。接受訴訟費用當事人不得申請拍賣資助當事人的家庭財產，但可以通過扣押令的形式，要求其以100,000英鎊以外的財產進行擔保。