1.拘役一般只適用于犯罪性質比較輕微的犯罪。適用比例最高的是瀆職罪，其次分別是妨害社會管理秩序罪、破壞社會主義市場經濟秩序罪等。刑法分則中犯罪性質最嚴重的，如危害國家安全罪、危害公共安全罪等，也可以適用拘役，但所占比例最低。

2.拘役多適用于社會危害性不大的犯罪。中國刑法分則中除過失致人死亡罪沒有規定可以適用拘役外，絕大多數過失犯罪都可以適用拘役，約占全部過失犯罪的95%左右。在同一類犯罪中，能夠適用拘役的也是一些社會危害性不大的犯罪。

3.在中國刑法分則中，設置拘役刑的條文絕大多數是把拘役作為最低法定刑規定的。在這樣的條文中，拘役既可適用于犯罪情節輕微，不需要判處有期徒刑的犯罪，也可以適用于本應判處短期徒刑，但具有從輕情節的犯罪。另外，在刑法分則中規定有管制刑的條文，大多規定有拘役。在這樣的條文中，拘役介于管制與徒刑之間。所以，拘役除有上述兩種用法外，還可以適用于本應判處管制，但具有從重情節的犯罪。此外，在以短期徒刑為最低法定刑的犯罪中，如果具體犯罪具有減輕處罰情節，也可以判處拘役。