債的擔保的概念具有以下三方面的含義：(1)債的擔保是保障特定債權人債權實現的法律制度。(2)債的擔保是以第三人的信用或者特定財產來保障債權人債權實現的制度。債的擔保的標的可以是第三人的信用，也可以是第三人或者債務人的特定財產，但不能是債務人的一般財產。以債務人的一般財產作擔保不屬于債的擔保，而屬于債的保全。(3)債的擔保是對債的效力的一種加強和補充，是對債務人信用的一種保證措施。債的效力之一，是債務人須以其全部財產承擔債的不履行責任，但對于特定債權人來說，由于債務人責任的有限性和債權人地位的平等性，其債權并不具有完全的保障。擔保的設定，則使特定的債權人得以第三人的財產受償，或從特定的財產價值中優先于其他債權人受償，因此，債權的實現更有保障，使債的效力得到加強。由于債的擔保是擔保債權實現的措施，因而，債的擔保一般具有平等性、自愿性及從屬性的特點。平等性指債的擔保關系的當事人的法律地位是平等的，各方平等地協商確定相互間的權利義務，平等地受法律保護;自愿性指擔保一般是由當事人自愿設定的。就擔保的發生原因而言，擔保有法定擔保與約定擔保之分。法定擔保是指由法律直接規定的擔保;約定擔保是指由當事人自行設定的擔保，是最主要的、最常見的擔保。因此，一般情況下，當事人完全按照自己的意愿依法自主地決定和選擇擔保。是否設定擔保，采用何種擔保方式，擔保多大的債務范圍，等等，完全由當事人自行決定，任何人不得代替當事人作出決定。任何人不能強迫他人作擔保，也不能以不正當手段讓他人作擔保。從屬性指擔保之債與被擔保的債為主從關系，擔保之債從屬于被擔保的債。擔保之債為從債，其效力決定于所擔保的債，被擔保的債為主債。主債不成立或者無效，擔保之債也就不能發生效力;主債消滅，擔保之債隨之消滅。