海難救助，是指對遭遇海難的船舶、貨物和運費的全部或部分，由外來力量對其進行救助的行為，而不論這種行為發生在任何水域，包括發生在海上和與海相通的可航水域。

根據通說，海難救助法律行為的成立需要以下幾個條件：

第一，海難救助的對象必須是遭遇危險的海上財產，海難救助的標的包括船舶和其他“非永久地和非有意地依附于岸線的任何財產，包括有風險的運費。”

第二、救助人必須是無救助義務的第三人。海難救助的行為必須是自愿的，因此，對被救助人負有法定義務或合同義務的人就不具備救助人的主體資格。

海難救助款優先受償是有條件的：

《海商法》第二十二條下列各項海事請求具有船舶優先權：

(一)船長、船員和在船上工作的其他在編人員根據勞動法律、行政法規或者勞動合同所產生的工資、其他勞動報酬、船員遣返費用和社會保險費用的給付請求;

(二)在船舶營運中發生的人身傷亡的賠償請求;

(三)船舶噸稅、引航費、港務費和其他港口規費的繳付請求;

(四)海難救助的救助款項的給付請求;

(五)船舶在營運中因侵權行為產生的財產賠償請求。

載運2000噸以上的散裝貨油的船舶，持有有效的證書，證明已經進行油污損害民事責任保險或者具有相應的財務保證的，對其造成的油污損害的賠償請求，不屬于前款第(五)項規定的范圍。

第二十三條本法第二十二條第一款所列各項海事請求，依照順序受償。但是，第(四)項海事請求，后于第(一)項至第(三)項發生的，應當先于第(一)項至第(三)項受償。

第二十二條是正常的受償順序，第二十三條是特殊情況的受償順序，(后發生的先受償)其實這樣規定是符合常理的，海難救助救助的是船啊，船在，優先權才存在，船沒了，優先權自然就沒了，優先權隨著船的滅失而消滅掉，海難救助使得排在它前邊的優先權得以實現，舉個例子方便你理解，一艘遠洋船他欠了船長船員的工資沒還，航行的時候把別的船撞了，發生了人員傷亡，自己的船體破了個洞，被一個日本船救了，現在拍賣該船，受償順序就變成海難救助，船員工資，人身傷害的順序了，因為沒有日本的船救助，其他兩項優先權也就沒有優先權受償的可能性了!(但是債權關系依舊存在)排在后面的海難救助，它拯救了排在前邊的優先權得以救濟的可能，所以海難救助先受償就變得合情合理，比如在原有案情的基礎上在加一個情節，船被拖到另一個港口修理產生了船舶的停靠費用，這時候的受償順序就是停泊費用，海難救助，船員工資，人身損害了，因為船舶的停靠費用沒有發生在海難救助前，停泊費用不是因為海難救助才得以保存的。

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